Műholdas megfigyelések azt mutatják, hogy a globális éjszakai megvilágítás 2014 és 2022 között évente körülbelül 2%-kal nőtt. Bár a Föld éjszakái egyre világosabbá válnak, ez a tendencia rendkívül egyenetlenül oszlik el. A kapcsolódó kutatás a *Nature* című folyóiratban jelent meg április 8-án.
[Képfelirat: Ez a kép a Földről éjszaka az emberi éjszakai tevékenység változásait mutatja. Kép forrása: NASA Earth Observatory]
"Bár a globális megvilágítás növekedése összességében 16%, ez nem jelenti azt, hogy a fény minden régióban növekszik – magyarázza Christopher Kyba, a bochumi Ruhr Egyetem munkatársa, a tanulmány egyik szerzője. " Azt tapasztaltuk, hogy a globális fénysugárzás 34%-kal nőtt a megnövekedett megvilágítású területeken, de ezt részben ellensúlyozta a sugárzás 18%-os csökkenése más területeken."
Ezek az eredmények azt mutatják, hogy az éjszakai világítás változásai dinamikusabbak és regionálisabbak, mint azt korábban gondolták. A gyors urbanizáció fényesebbé tette az éjszakákat olyan országokban, mint India. Ezzel szemben néhány iparosodott országban a fénykibocsátás csökkenése tapasztalható, ami gyakran a LED-világítás népszerűsítésével és a fényszennyezés csökkentését célzó politikákkal függ össze.
Nem minden változás fokozatos. Az orosz-ukrán konfliktus kitörését követően Ukrajnában jelentősen csökkent az éjszakai világítás. Franciaországban is jelentős csökkenés tapasztalható, az éjszakai fényerő 33%-kal csökkent, mivel sok város éjfél után lekapcsolta az utcai lámpákat az energiatakarékosság és a fényszennyezés csökkentése érdekében.
"A regionális különbségek ellenére Németországban az összesített fénysugárzás szinte változatlan maradt – mondta Kyba. "Azokon a területeken, ahol a megvilágítás erősödött, a fénysugárzás 8,9%-kal nőtt, míg ahol csökkent, ott 9,2%-kal csökkent."
A műholdas megfigyelési adatok azt mutatják, hogy az éjszakai fénysugárzás egész Európában 4%-kal csökkent. Ez a csökkenés azonban nem feltétlenül tükrözi az emberi érzékelést, mivel a műholdak másképp érzékelik a fényt, mint az emberi szem.
A tanulmány egyik fő áttörése a teljes felbontású, valós idejű éjszakai adatok használata volt. A korábbi elemzések havi vagy éves átlagokra támaszkodtak, ami megnehezítette a finom, rövid távú vagy lokalizált változások rögzítését. "Egyetlen globális elemzés sem használt még teljes felbontású éjszakai adatokat – hangsúlyozta Kyba.
A kutatócsoport egy új algoritmust is alkalmazott a műholdak Föld-megfigyelési szögének korrigálására. Például a lakóövezetek általában világosabbak egy bizonyos szögből nézve, míg a sűrűn lakott városi központok általában világosabbak, ha közvetlenül a fejünk felett nézünk rájuk. Ezen tényezők beépítése pontosabbá teszi a fénysugárzás változásainak megfigyelését.
Ez a tanulmány a NOAA és a NASA Suomi NPP, NOAA-20 és NOAA-21 műholdjainak látható infravörös képalkotó radiométereinek (VIRM) adatait használta fel a nappali és éjszakai sávokban. Ezek a műholdak jellemzően helyi idő szerint hajnali 1 és 4 óra között készítenek képeket, minden éjjel lefedve a 70° északi és 60° déli szélesség közötti szinte teljes területet. A kép minden egyes pixele körülbelül 0,5 négyzetkilométert jelent.
A pontosság biztosítása érdekében a kutatók csak a mesterséges fényforrásokat vették figyelembe; a műholdak által észlelt természeti jelenségeket, például a bozóttüzeket és az aurorákat kizárták.
„Az éjszakai világítás változásainak megértése gyakorlati jelentőséggel bír.” „A fény az éjszakai áramfogyasztás egyik fő forrása, a fényszennyezés pedig károsítja az ökoszisztémákat” – mondta Kyba. „Ezért kulcsfontosságú mindkét terület trendjeinek megértése.” „A fényszennyezés jelentősége létfontosságú.”
Az Európai Űrügynökség Earth Explorer 13 küldetésének részeként a Kyba egy új műhold fejlesztését vezeti, amelyet kifejezetten az éjszakai fény megfigyelésére terveztek. Ez a műhold képes érzékelni a halványabb fényforrásokat, és nagyobb felbontást biztosít, ezáltal csökkentve a globális fénytrendek bizonytalanságát.
